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Un grupo multidisciplinar de profesionales relacionados con las Tecnologías de Información y Comunicación (TICs) aplicadas a la salud (eSalud) ha creado la Asociación de Investigadores en eSalud (AIES). Se trata de una asociación sin ánimo de lucro que tiene como objetivo fomentar la introducción de estas tecnologías a la asistencia sanitaria. Para ello trabajará en la edición de estudios y publicaciones, organizará eventos, capacitará a profesionales sanitarios y ofrecerá consultoría de calidad en el desarrollo de aplicaciones, programas y dispositivos para la salud, entre otros servicios. Algunas de las actividades que tiene previsto llevar a cabo son la participación en el II Congreso de Juegos de Salud, con una mesa sobre las características ideales de un videojuego aplicado a la salud, y la organización de un congreso nacional de eSalud en 2016.
La eSalud engloba diferentes productos y servicios para la salud, como aplicaciones móviles, telemedicina, wearables (dispositivos para la monitorización que se integran en ropa y accesorios), Big Data (grandes cantidades de datos), sistemas de apoyo a la decisión clínica, Internet de las cosas y videojuegos de salud, entre otros. También incluye los servicios basados en el entorno digital (como historia clínica electrónica y receta electrónica), que favorecen una mejor comunicación entre profesionales sanitarios y de éstos con los pacientes (desde redes sociales a teleconsulta), así como los que mejoran su autonomía.
Una aplicación para móviles evita la derivación del 40% de pacientes
La presentación de la AIES ha coincidido con la de un informe sobre la eSalud que revela que estas nuevas tecnologías permiten un ahorro de costes y un aumento de la eficacia y calidad del sistema sanitario, al reducir los tiempos de diagnóstico y tratamiento, minimizar el riesgo de errores y pruebas innecesarias, y permitir el acceso a los mejores especialistas en todo momento, entre otras ventajas. También se ha dado a conocer un estudio realizado por el Instituto de Ingeniería del Conocimiento, adscrito a la Universidad Autónoma de Madrid, que refleja que la eSalud goza de gran popularidad en Twitter y la comunidad interesada en nuevas tecnologías en salud está muy relacionada entre sí. La eSalud o eHealth como tal es el tópico más difundido, seguido de los wearables y, a mayor distancia, las aplicaciones de salud.
Informe: Estado inicial de la eSalud
Evaluación de la tecnología
El doctor Sergio Vañó, coordinador del Grupo de Tecnologías Médicas de la Unidad de Innovación del Hospital Ramón y Cajal (IRYCIS) y presidente de AIES, asegura que la eSalud supone “una transformación radical de la sanidad, y por eso es necesario una evaluación de la eficacia y seguridad de los sistemas de eSalud, que los profesionales sanitarios estén preparados, se puedan integrar los datos proporcionados por los dispositivos de monitorización en la asistencia sanitaria y el paciente pueda decidir sobre su propia salud con todos los elementos de juicio”.
En el ámbito de los dispositivos móviles, destaca, se pueden evitar derivaciones innecesarias a los especialistas y reducir costes de manera sencilla. El doctor Vañó ha realizado un estudio con una aplicación para móviles (Telederma) que evita la derivación del 40% de pacientes y “lo que es más importante, reduce el tiempo de espera en patologías potencialmente graves como el cáncer de piel, mejorando el sistema de derivación desde Primaria a los hospitales”.
La telemedicina podría suponer una reducción de hasta el 20% del gasto sanitario
En cuanto a la telemedicina, su generalización “podría suponer rebajas de hasta el 20% en el gasto sanitario”, según se refleja en el informe. Las aplicaciones de la telemedicina con más potencial de ahorro son las de telerradiologia, seguimiento a domicilio de pacientes crónicos y dependientes, y consultas online.
La gestión del BigData es otro de los retos que abre la eSalud en la asistencia sanitaria. El informe refleja que 16.000 hospitales recogen datos de pacientes y 4,9 millones de pacientes usarán en 2016 herramientas de telemonitorización. Por ello, concluye que “la medicina del futuro será predictiva, preventiva y personalizada. Cuando el volumen y la velocidad de datos de salud se incrementen, tendremos una mejor predicción de enfermedades y unos mejores tratamientos”.
Las encuestas muestran que los usuarios desean medir indicadores básicos sobre su salud y compartirlos con los profesionales sanitarios. Los dispositivos que más se adaptan a estas necesidades son los wearables, apoyados por apps de salud y que estén avalados por un respaldo no solo técnico sino, también, científico y legal, ya que deben garantizar la protección de los datos.